Reading Korean books / 정성으로 쓰는 나의 마음

그 손편지들을 받았을 당시에 나는 초등학교 2학년이였고 이별을 감당하기에는 너무 어린 나이였다. 전학 간다는 사실을 알게 된 나는 울음을 참으려 입술을 꾹 다문 채로 학교로 갔지만 학교 정문 앞에서 그만 울고 말았다. 정말 서럽게 울었다. 그런 나를 본 선생님은 나를 달래 주었다. 수업이 끝나고 선생님은 친구들을 불러 내가 전학 가는 것을 알렸고, 함께 찍은 사진과 직접 쓰신 손편지를 주셨다. 그렇게 난 친구들과의 이별을 조금은, 아주 조금은 덜 힘들게 한 것 같다. 나의 슬픔을 치유한 것은 바로 ‘정성’이었다. 한 자 한 자 신중하고 꼼꼼하게 꾹꾹 눌러쓴 편지들을 보면, 글씨 하나에 얼마나 정성을 담았을지 생각하게 된다. 스마트폰을 쓸 때는 한 문장을 치는데 단 10초도 걸리지 않는다. 하지만 손편지를 쓸 때에는 받는 사람을 위해 정성을 들이다 보면 몇 분, 몇 시간이 금세 지나간다. 게다가 나를 위해 써준 손편지를 읽다 보면 써준 사람이 어떤 생각을 하고 나를 얼마나 생각해주는지 느낄 수 있다.

군인 아버지를 둔 우리 가족은 한 지역에 3~4년 이상 있지 못하고 이사를 다녔다. 김제에서 태어났지만 안동으로 이사했고, 그다음에는 완도로 갔다. 그 후에도 원통에서 인제로, 인제에서 장성으로 이사를 갔다. 아버지가 전역하시고 논산에 일자리를 얻어 이곳에 오게 되었지만, 난 수많은 친구들과 계속해서 이별했고, 평생 함께하고 싶었던 친구들의 안부조차 물을 수 없게 되었다. 다른 지역으로 갈 때마다 친구들이 너무 보고 싶었고, 새로운 친구들이 나와 안 맞으면 어떻게 해야 하지하는 두려움도 있었다. 마지막으로 이사한 날로부터 4년 정도 흘렀을 때 우리나라의 거의 모든 학생들은 스마트폰을 쓰고 있었다. 또 SNS가 학생들 사이에서 인기였다. 친구들을 따라서 가입하게 되 었는데, 하다 보니 옛 친구들의 이름이 보였다. 그렇게 몇 년 만에 친구들과 연락을 하게 되었고, 실제로 얼굴을 본 것은 아니지만 반가움이 컸다. 그 친구 외에도 정말 많은 친구들과 다시 연락하게 되었지만 뭔가 공허함을 느꼈다.

하지만 스마트폰으로 보는 메신저나 메시지에는 아직 ‘정성’까지는 보이지 않는다. 현대에 최첨단 과학기술로도 그것은 불가능하니 말이다. 아직도 내 책상 두 번째 서랍에는 초등학교 때 선생님과 친구들의 손편지가 들어있다. 벌써 10년이 지난 편지부터 최근에 받은 편지들이다. 이 많은 편지들을 읽다 보면 비록 오랜 시간이 지났지만 친구들의 얼굴과 함께 했던 추억들이 떠오른다. 초등학생의 글이라 세세하게 묘사하지도, 잘 이해할 수 있게 쓰지도 않 았지만, 그 아기자기하고 삐뚤빼뚤한 글씨를 보면 나도 모르게 피식하고 웃음이 나온다. 나에게 정말 잘 해주셨던 교생 선생님이 전학을 가게 되어 울먹거리던 나에게 친구들과 함께 찍은 사진과 편지를 주었을 때, 난 더 이상 슬프지 않았다.

요즘 사람들은 손편지를 거의 쓰지 않는다. 예전에 쓰던 엽서도 이젠 보기가 어려워졌다. 다들 메일과 스마트폰 문자, SNS로 정보와 안부를 주고받고 시간과 노력이 비교적 많이 필요한 편지는 쓰려고 하지 않는다. 집에 들어가기 전에 우편함을 보면 있는 거라고는 카드 고지서, 세금 고지서, 광고지들뿐, 편지는 찾아 볼 수 없다. 또한, 스마트폰이나 컴퓨터로는 아무리 열심히 마음을 담아 써도 상대방에게 다 전달되지 않는다. 나는 친구들과의 이별을 편지들을 읽으며 이겨냈다. 힘들고 아플 때, 혼자인 것 같고 친구들이 너무 보고 싶을 때 그들의 마음이 담긴 편지는 나를 위로해 주고, 다시 한 번 일어서게 해주었다. 이 글을 읽은 사람들에게 하고 싶은 말이 있다. 자신에게 가장 소중한 사람이나 존경하는 사람에게 읽는 사람의 마음을 따뜻하게 하는 손편지를 한 번 써보았으면 좋겠다. 그럼 너무 편리해져서 차가워진 사회가 조금은 따뜻해지지 않을까?

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