LA LECTURE DES ARTICLES - CLASS 50

Qu'y a-t-il dans un nom d'oiseau ? Plus de 100 oiseaux nord-américains portent les noms de personnes, dont certaines étaient des esclavagistes, des suprématistes ou des pilleurs de tombes. Un mouvement croissant vise à supprimer tous les titres honorifiques et à attribuer des surnoms qui reflètent les qualités uniques de chaque espèce. Par Ariana Remmel Été 2022 Il y a quelque chose de remarquable à chercher des oiseaux à la dernière lumière. Lorsque les fermetures pandémiques ont commencé, j'ai fait des promenades quotidiennes autour d'un lagon paisible dans un parc du centre-ville de Santa Cruz, en Californie. Les roseaux verdoyants et les arbres imposants à l'écorce argentée brillaient dans les heures juste avant le coucher du soleil. Je ne savais pas comment ces plantes s'appelaient, mais j'ai soigneusement et méticuleusement appris les noms de tous les oiseaux que j'ai vus et entendus. Les oiseaux chanteurs et les oiseaux aquatiques semblaient chez eux dans un monde inondé d'or et je me sentais plus à l'écoute de leurs rythmes lorsque nous nous prélassions ensemble dans le dernier rayon de soleil d'été. Si j'avais de la chance, un petit oiseau apparaîtrait parmi les fourrés assez longtemps pour que je puisse compter ses marques de terrain - vol agile, plumes jaune-vert, un ovale noir parfait sur sa calotte. Une Paruline de Wilson ! J'ajouterais avec joie cet oiseau chanteur à ma liste de contrôle après que le petit floof se soit envolé dans les broussailles. Je n'ai pas beaucoup réfléchi à son nom. Qui que ce soit, Wilson n'avait aucune incidence sur ma compréhension de mon nouveau familier à plumes, sauf que peut-être que le "O" dans son nom ressemblait à un clin d'œil à sa casquette sombre. En feuilletant mon guide de terrain, j'ai vu quatre autres oiseaux porter le même titre possessif. Ainsi, l'honorifique est devenu un marqueur passif pour parler des oiseaux de Wilson, mais pas pour les connaître. Quant aux autres oiseaux portant des noms de personnes, j'en avais mal interprété plusieurs pour mieux correspondre à ma connaissance de l'espèce. J'avais passé des années à croire que le Geai de Steller s'appelait « Geai stellaire » parce que son plumage ressemblait au ciel nocturne. J'avais supposé que les Cooper's Hawks pourraient voler des poulets dans les poulaillers la nuit. J'ai commencé à réfléchir plus profondément aux noms ajoutés au monde naturel à mesure que la pandémie avançait. Confiné chez moi, j'ai enregistré des listes de contrôle eBird des visiteurs de mon jardin tout en parcourant mes flux de médias sociaux, qui étaient remplis de scènes de manifestations de justice raciale. Bientôt, une vidéo a circulé d'une femme blanche appelant les flics sur un ornithologue noir dans Central Park à New York, provoquant l'indignation suscitée par les meurtres de Breonna Taylor, Ahmaud Arbery et George Floyd chez la communauté des ornithologues. Le hashtag #SayTheirNames est devenu viral. Dire un nom, c'est donner du souffle à un héritage, porter le passé dans le présent. En tant qu'ornithologues, quels noms disons- nous quand nous parlons d'oiseaux ? Un mouvement croissant pour réexaminer les noms attribués à tout, des campus universitaires aux rues de la ville, s'est élargi pour englober les ornithologues, les ornithologues et les défenseurs de l'environnement. Supprimer les titres honorifiques, disent-ils, et renommer les oiseaux pour les qualités qui les rendent spéciaux, pourrait rendre le monde de l'observation des oiseaux plus inclusif pour ceux qui ont longtemps été laissés de côté ou repoussés. Autrefois impensable, l'organisme scientifique qui régit les noms d'oiseaux se lance enfin dans un processus qui pourrait redéfinir non seulement ce que nous appelons la myriade d'oiseaux, mais aussi l'observation des oiseaux elle-même. Comme tous les oiseaux, la Paruline de Wilson n'est qu'un des surnoms de cet oiseau chanteur. Son nom scientifique est Cardellina pusilla , mots latins qui donnent aux biologistes les coordonnées approximatives de sa classification au sein de l'arbre de la vie. Chaque organisme connu de la science a un nom taxonomique cohérent d'un pays, d'une langue et d'une culture à l'autre. Dans les guides de terrain et les reportages, nous utilisons généralement des noms communs plus fluides. Sur ses aires d'hivernage mexicaines, par exemple, la paruline de Wilson est chipe corona negra , ou paruline à couronne noire. Environ 150 des quelque 2 000 espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale ont des titres honorifiques. La plupart ont été nommés en l'honneur de naturalistes, comme Alexander Wilson , chroniqueur de l'avifaune au début du XIXe siècle et largement considéré comme le père de l'ornithologie américaine. La poignée de noms qui commémorent les femmes utilisent principalement des prénoms; Anna's Hummingbird est un hommage à la courtisane française Anna Masséna, épouse d'un ornithologue amateur. Bien que ces chiffres ne suscitent pas beaucoup de controverse, d'autres espèces sont aux prises avec des fardeaux plus lourds. Audubon's Shearwater et Audubon's Oriole rendent hommage au célèbre artiste aviaire John James Audubon (également homonyme de ce magazine), un esclavagiste qui a collecté des crânes sur les champs de bataille du Texas au cours de ses voyages. Son contemporain John Kirk Townsend a pillé des tombes amérindiennes; son héritage perdure avec la Paruline de Townsend et le Solitaire de Townsend. Scott's Oriole porte une bannière pour le général Winfield Scott, qui a volontairement accepté un rôle de premier plan dans le génocide des Amérindiens sur la piste des larmes. Steve Hampton a du mal à dire le nom du général, préférant appeler l'oiseau Yucca Oriole, pour son association avec la plante. Ornithologue, ancien employé du California Department of Fish & Wildlife et citoyen de la Nation Cherokee, il dit que les titres honorifiques sont des reliques obsolètes qui reflètent une époque où les colonisateurs étaient "à la frontière, nettoyant ethniquement l'Ouest et découvrant simultanément des oiseaux sur le côté". ” Il a analysé 80 oiseaux avec des titres honorifiques et a découvert que la plupart avaient été attribués à des espèces occidentales au milieu des années 1800. Alors que les agresseurs blancs pavent le paysage avec leurs noms, dit-il, les noms d'oiseaux autochtones ont été victimes du même effacement que les montagnes, les vallées et les rivières. Environ un tiers de l'ensemble d'études de Hampton montre un décalage entre la signification du nom latin et la personne honorée, indiquant que ces hommes n'étaient probablement pas les premiers à décrire à la science bon nombre des oiseaux qu'ils ont nommés. Prenez le Moineau de Bachman. Décrit pour la première fois en 1823, son nom scientifique d'origine, Fringilla aestivalis , se traduit approximativement par "pinson de l'été". Quand Audubon a rencontré l'oiseau près d'une décennie plus tard, il a cru qu'il s'agissait d'une nouvelle découverte et il l'a nommé en l'honneur de son ami John Bachman, dont la défense de l'esclavage a qualifié les Noirs d'inférieurs intellectuels et biologiques. Selon le célèbre ornithologue et poète J. Drew Lanham , le nom de Bachman's Sparrow ne révèle rien sur l'oiseau lui-même . « Un honneur est un privilège », dit-il. Le nom était une faveur d'un esclavagiste à un autre, le don d'un oiseau entre des hommes qui n'auraient pas considéré Lanham comme un être humain, dit-il, et un honneur que ni les esclavagistes ni les oiseaux ne méritent. De plus, ajoute-t-il, les titres honorifiques vont à l'encontre des principes de la science rationnelle. Il baptise l'oiseau Bruant des Pins, un nom à la fois poétique et scientifiquement exact (l'espèce a ensuite été reclassée Peucaea aestivalis, « oiseau du pin de l'été »). Lorsque les ornithologues insistent pour préserver ces vestiges non objectifs du passé sous le couvert de la stabilité de la recherche, cela envoie un message selon lequel la protection du statu quo est la principale préoccupation. Ainsi, lui et beaucoup d'autres pensent que les noms honorifiques doivent disparaître. "Nous limitons les oiseaux à la faillibilité de l'humanité", déclare Lanham. "Et c'est une façon de posséder ce qui devrait être sauvage et exempt des noms d'humains qui pendent sur leur dos." ALexander Wilson a été le premier à décrire la Paruline de Wilson pour la science. Il ne lui a pas donné son nom. Il l'appelait Green Black-capt Flycatcher, et son nom scientifique à l'époque signifiait "très petit moucherolle". Bien que Cardellina pusilla ne soit pas un moucherolle, la petite paruline des bois est d'une couleur jaune-vert brillante et rapide sur l'aile. Des années plus tard, l'ornithologue français Charles Bonaparte a décidé que l'oiseau devait plutôt porter le nom de Wilson. Je pense que c'est dommage. J'apprécie d'apprendre les contributions de Wilson, mais c'est à cela que sert Internet, pas les oiseaux. "Un oiseau ne m'a jamais appris une leçon d'histoire", déclare Jordan Rutter, cofondateur de Bird Names for Birds , une campagne populaire qui plaide pour la suppression des noms honorifiques et désobligeants. Chaque oiseau possède de nombreuses caractéristiques uniques, de l'apparence et des vocalisations aux comportements et à l'habitat, caractéristiques reflétées dans les noms communs et scientifiques de nombreux oiseaux. Le Pic à tête rouge, Melanerpes erythrocephalus , par exemple, a une belle caboche cramoisie, et "erythrocephalus" se traduit approximativement par "tête rouge" en grec ancien. Donner la priorité aux noms descriptifs aux titres honorifiques rend l'observation des oiseaux plus accueillante, inclusive et accessible, déclare Freya McGregor , directrice des programmes et de la sensibilisation pour l'organisation à but non lucratif Birdability. Ergothérapeute de formation, McGregor travaille à réduire les barrières physiques, sociales, culturelles et institutionnelles qui empêchent les personnes handicapées et les problèmes de santé d'observer les oiseaux. Les noms descriptifs font partie de la recette, dit-elle. Ils sont plus faciles à retenir pour les nouveaux ornithologues et ils peuvent fournir des détails concrets sur une espèce aux ornithologues aveugles, malvoyants, sourds ou malentendants. Renommer les oiseaux présente également une opportunité de reconnaître les communautés que le colonialisme a chassées. C'est ce qui s'est passé en 2020 lorsque le Bureau des affaires hawaïennes a annoncé de nouveaux noms en langue hawaïenne pour quatre oiseaux originaires du monument national marin de Papahānaumokuākea. Un groupe de travail composé de praticiens culturels, de chercheurs et de membres de la communauté a choisi les appellations en fonction des histoires et des pratiques de dénomination autochtones. Parmi eux, l'ornithologue et éducateur Noah Gomes a analysé les premiers récits écrits de l'histoire naturelle d'Hawai'i pour récupérer les noms communs perdus . Les surnoms onomatopéiques qui font référence aux appels étaient populaires, dit-il, ce qui est particulièrement important car de nombreux oiseaux hawaïens indigènes sont plus facilement entendus que vus. Les oiseaux jouent un rôle de premier plan dans les traditions orales des Hawaïens, dit Gomes. Pourtant, de nombreuses espèces ont disparu ou sont actuellement menacées en raison de la perte d'habitat et des espèces envahissantes introduites par les mêmes colonisateurs qui ont supprimé l'utilisation des langues autochtones. "Créer un nom ou trouver le nom peut sembler une chose puissante. C'est une pièce du puzzle du passé qui est maintenant en place », dit-il. Maintenant, Pterodroma hypoleuca peut évoquer des chants anciens comme le Nunulu. Puffinus nativitatis appellera son propre nom ʻAoʻū en glissant sur la mer. "Cela ne sert à rien que j'utilise des noms anglais", dit Gomes. Les personnes soucieuses de la cohérence entre les langues ou les nations peuvent utiliser les noms latins ou rechercher les noms anglais. Mais pour tous ceux qui envisagent d'oiseaux avec Gomes à Hilo, "ils vont devoir apprendre nos noms." Les gens peuvent appeler les oiseaux comme ils veulent, mais l' American Ornithological Society (AOS) détermine officiellement les noms communs utilisés par des millions d'ornithologues et de scientifiques à travers l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale. L'AOS renomme régulièrement les espèces pour des raisons scientifiques. En 1973, par exemple, des études d'élevage l'ont incité à fusionner les Parulines d'Audubon et Myrtle avec la Paruline à croupion jaune (« Butterbutts » pour les ornithologues amateurs d'aujourd'hui). Historiquement, AOS n'a pas pris en compte le potentiel d'un nom à causer des dommages sociaux. Il l'a rendu explicite en 2000 lorsque le US Fish and Wildlife Service en Alaska a proposé que Oldsquaw, un terme raciste pour les femmes autochtones, soit changé en canard à longue queue pour obtenir le soutien des communautés autochtones où l'oiseau était en déclin. L'AOS a approuvé le changement, mais pas en raison de son caractère offensant : "Le Comité refuse de considérer uniquement le politiquement correct en changeant les noms anglais d'oiseaux de longue date, mais est disposé dans ce cas à adopter un nom alternatif qui est utilisé dans une grande partie du monde. ” En 2019, AOS a doublé cette position. Le Bruant de McCown a été nommé en l'honneur de John P. McCown, un collectionneur aviaire amateur qui a accidentellement récolté le premier spécimen avec une pastille perdue. McCown est surtout connu pour avoir combattu pour défendre l'esclavage en tant que général confédéré et être allé en guerre contre les tribus autochtones. Le comité a rapidement rejeté une proposition de changement de nom. "Il est bien connu que juger des personnages historiques selon les normes morales actuelles est problématique, injuste dans une certaine mesure et rarement noir sur blanc", a écrit un membre dans la déclaration au pouvoir. Beaucoup dans le monde des oiseaux peuvent être d'accord avec ce sentiment. Mais le fait que le comité se prononce régulièrement en faveur de la préservation de la dignité des esclavagistes plutôt que des préoccupations légitimes des membres de la communauté ornithologique noire et autochtone d'aujourd'hui est la preuve que le système est brisé, dit Rutter, de Bird Names for Birds. Plutôt que d'attacher les oiseaux à notre passé chargé, dit-elle, nous pourrions faire des oiseaux les emblèmes de notre brillant avenir. Dans la foulée de la première semaine des Black Birders en juin 2020, Bird Names for Birds a rédigé une lettre ouverte demandant à AOS de reconnaître les dommages causés par les pratiques de dénomination actuelles et de s'engager à réparer le système. Plus de 2 500 personnes, ornithologues éminents et ornithologues amateurs du week-end, ont signé la pétition qui l'accompagne. En août, l'AOS a annoncé qu'il changerait le Bruant de McCown en Bruant à gros bec, un hommage au bec proéminent de l'oiseau tel que référencé dans son nom latin, Rhynchophanes mccownii . En avril 2021, l'AOS a organisé un congrès virtuel pour discuter des types de considérations qui devraient être prises en compte dans tout futur système de traitement des noms d'oiseaux nuisibles. Des représentants de presque toutes les principales organisations nord-américaines de recherche et de défense des oiseaux ont présenté un front uni. "Nous convenons tous que les noms offensants, grossièrement inexacts et exclusifs doivent changer", a résumé Marshall Iliff, chef de projet eBird au Cornell Lab of Ornithology. Le principal point de friction au congrès est né de l'importance de conserver les noms pour les études à long terme. Le laboratoire de baguage des oiseaux de l'USGS, par exemple, conserve plus de 77 millions d'enregistrements remontant à 1920. Il définit chaque espèce par un code à quatre lettres basé sur le nom commun - les bagueurs appellent la Paruline de Wilson "WIWA", par exemple - et change le codes exigeraient un exploit impressionnant de gymnastique alphabétique. De plus, l'AOS devrait envisager de renommer les sous-espèces. Mais ce sont des défis surmontables, et une fois qu'ils sont résolus, a déclaré Danny Bystrak, un biologiste maintenant à la retraite au laboratoire, "Le Bird Banding Lab ne devrait pas avoir de problème avec les changements de nom." Geoff LeBaron, qui dirige le Christmas Bird Count d'Audubon , le projet scientifique communautaire le plus ancien du pays, était également de la partie. Changer de nom, dit-il, ne menacera pas l'intégrité de l'enquête vieille de 123 ans - en fait, cela pourrait simplement attirer plus de participants. "Nous devons reconnaître que l'observation des oiseaux et l'ornithologie et l'intérêt pour la conservation et le plein air doivent s'étendre au-delà de notre public actuel", déclare LeBaron. "Nous avons l'opportunité d'aider à faire avancer le jeu en étant un domaine et un passe-temps plus accueillants." Deux auteurs de guides d'oiseaux éminents, David Sibley et Kenn Kaufman , soutiennent qu'il faut faire table rase de tous les noms d'oiseaux honorifiques. La mise à jour de leurs applications et des futures éditions de leurs livres est simple, disent-ils. Le nom n'est qu'un détail parmi les cartes de répartition, les marques de terrain uniques et d'autres facteurs qui aident à identifier une espèce. En tant que collectionneur de guides de terrain sur les oiseaux moi-même - du Peterson qui m'a été donné dans mon enfance à ma nouvelle édition en espagnol du Guide de terrain de Kaufman sur les oiseaux d'Amérique du Nord - je comprends la frustration des documents de référence obsolètes. J'ai donc barré les anciens noms - juste une annotation de plus parmi les mnémoniques de chansons griffonnées et les notes d'observation. Les livres fonctionnent toujours très bien avec un peu d'encre supplémentaire. lettrine T a American Ornithological Society n'est pas la seule institution confrontée à l'oppression raciale et culturelle par le biais de changements de noms. Deb Haaland, secrétaire américaine à l'Intérieur, a mis en place un processus pour examiner et remplacer les noms géographiques dérogatoires sur les terres fédérales. "Les terres et les eaux de notre nation devraient être des lieux pour célébrer le plein air et notre patrimoine culturel commun, et non pour perpétuer l'héritage de l'oppression", a-t-elle déclaré dans une déclaration publique en novembre. Parmi les arbitres des noms d'animaux, l'Entomological Society of America (ESA) ouvre la voie avec son Better Common Names Project . L'initiative a été largement saluée pour ses efforts concertés pour inviter des personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'organisation à désigner des insectes pour un changement de nom. L'ESA a révoqué le nom péjoratif Gypsy Moth pour Lymantria dispar en juin 2021, puis a pris en compte les commentaires de la communauté pendant des mois avant d'approuver Spongy Moth. Le processus vise à jeter les bases d'une solution à long terme, a déclaré la présidente de l'ESA, Jessica Ware. « Un résultat très réussi du projet Better Common Names serait que nous n'aurions pas besoin d'un projet Better Common Names », dit-elle. AOS ne fait que commencer son voyage. En octobre, l'organisation a reconnu que son leadership ne reflétait pas adéquatement la diversité des identités et des perspectives, et elle a annoncé un audit sur la diversité pour évaluer ses politiques, ses pratiques et son pipeline de leadership. En mars, l'AOS a nommé les trois coprésidents de son comité anglais des noms d'oiseaux, qui établira des lignes directrices pour définir les noms nuisibles. (Il n'est pas clair si les lignes directrices s'appliqueront à des oiseaux comme le courlis esquimau et le puffin à pieds chair, dont les noms suivent les mêmes conventions racistes qui ont souillé le canard à longue queue.) Ensuite, le comité déterminera les priorités pour s'installer sur de nouveaux noms, tels que restaurer des noms perdus, faire référence à des noms latins ou attribuer des noms descriptifs. Pour réussir, le comité devra créer un espace dans lequel les points de vue des ornithologues professionnels pourront côtoyer les besoins des ornithologues débutants et tenir compte des commentaires de ceux qui ont été exclus. C'est une responsabilité qu'Erica Nol, coprésidente et biologiste de la conservation à l'Université Trent en Ontario, au Canada, prend au sérieux. Elle voit les changements honorifiques comme une opportunité de faire progresser l'ornithologie et d'obtenir le soutien d'une nouvelle génération d'ornithologues. "Je pense qu'avoir des noms plus descriptifs fait avancer la mission de conservation des oiseaux en général", déclare Nols. Les oiseaux, ajoute-t-elle, peuvent utiliser toute l'aide qu'ils peuvent obtenir. Les oiseaux sont confrontés à des climats changeants, à un habitat dégradé et à d'autres périls existentiels. Mais la plus grande menace est l'apathie, dit Kaufman. "L'écart entre ne rien savoir sur l'oiseau et connaître son nom est énorme", dit-il. "Une fois que quelqu'un connaît un nom, les étapes pour en savoir plus à son sujet sont beaucoup plus petites." Avec cette connaissance vient une plus grande prise de conscience du pronostic désastreux de tant d'oiseaux. «Les oiseaux en tant que classe survivront à tout ce qui se présentera. Les espèces ne le feront pas », dit Sibley. La Paruline de Wilson fait partie de celles qui font face à un avenir incertain. La perte d'habitat a entraîné un déclin de 60% de la population depuis 1966, et la modélisation climatique d'Audubon prévoit que l'espèce perdra 76% de son aire de répartition estivale d'ici 2080 et pourrait cesser de se reproduire dans une grande partie de l'ouest des États-Unis. C'est un prix trop élevé pour n'importe quel oiseau à payer pour notre orgueil. L'abandon des titres honorifiques ne dispense pas la communauté des oiseaux de son rôle dans le soutien de l'oppression sociale. Mais c'est une étape réalisable de manière imminente que nous pouvons franchir par respect pour les oiseaux et la communauté croissante de personnes habilitées à agir en tant que gardiens. J'ai maintenant vu quatre des cinq oiseaux qui portent le nom de Wilson. J'ai regardé le pluvier se précipiter sur une plage de sable pour défendre son nid. J'ai trouvé la bécassine essayant de son mieux d'apparaître comme une autre motte de boue dans un champ inondé. Mon cœur a raté un battement lorsque j'ai trouvé les phalaropes virevoltant dans une piscine éphémère dans une danse synchronisée. Avec un peu de chance, je verrai un jour le gracieux pétrel tempête danser en pleine mer. Quand je le ferai, j'espère que j'aurai quelque chose de plus respectueux et apte à appeler cette créature miraculeuse que celle de Wilson. Je ressens toujours le même élan de joie lorsque je rencontre C. pusilla lors de mes promenades crépusculaires. Maintenant, je l'appelle la paruline à tête noire, ce qui me plonge dans ce moment d'admiration quand je vois les sprites dorés. C'est comme si je pouvais sentir leurs battements d'ailes assembler mon jardin avec chaque parcelle de terrain qu'ils traversent. C'est un fil unique et délicat qui me tire vers ma propre connexion avec un réseau de vie plus grand et plus ancien que je ne pourrais jamais comprendre. C'est cet esprit de parenté qui invite tant d'entre nous à témoigner de la vie des oiseaux. Et j'espère que nous pourrons trouver ce même sentiment de connexion les uns avec les autres alors que nous nous réunissons pour célébrer ces oiseaux pour ce qu'ils sont au lieu de ce que nous étions. https://www.audubon.org/magazine/summer-2022/whats-bird-name?utm_source=pocket_collection_story